Maarten Paes Bawa Ajax Lolos ke Babak Play-Off Liga Conference Eropa
- IG Ajax
Viva Semarang, Sepak Bola – Penjaga gawang Timnas Indonesia, Maarten Paes, berhasil ikut membawa Ajax Amsterdam melangkah ke babak play-off Liga Conference Eropa. Ajax Lolos setelah menahan imbang Shelbourne FC dengan skor 2-2 pada laga leg kedua babak ketiga kualifikasi yang berlangsung di Stadion Tolka Park, Dublin, Jumat (14/8/26) dini hari WIB.
Hasil imbang tersebut menyegel keunggulan agregat 5-3 untuk raksasa sepak bola asal Belanda.
Tampil sejak menit pertama sebagai kiper pilihan utama pelatih, Paes menunjukkan performa solid di bawah mistar gawang. Ajax memegang kendali permainan terlebih dahulu pada pertengahan babak pertama setelah Julian Brandt mencetak gol pembuka lewat eksekusi sepak pojok terukur yang langsung menembus gawang lawan.
Shelbourne sempat memberikan perlawanan sengit dan menyamakan kedudukan melalui tembakan spekulasi Evan Caffrey dari luar kotak penalti yang membentur pemain bertahan Ajax sehingga mengecoh pergerakan Paes. Meski demikian, Paes membayar momen tersebut dengan melakukan penyelamatan krusial saat menggagalkan sundulan jarak dekat Rodrigo Freitas. Ajax kembali memimpin sebelum jeda berkat tembakan keras Anton Gaaei yang mengarah tepat ke sudut gawang.
Memasuki babak kedua, tuan rumah terus melancarkan tekanan demi mengejar ketertinggalan agregat. Lini pertahanan Ajax sempat dikejutkan oleh gol Milan Mbeng, namun dianulir oleh wasit usai peninjauan VAR mengonfirmasi posisi offside. Menjelang akhir laga, Shelbourne akhirnya mampu memaksakan hasil imbang 2-2 lewat tembakan terukur pemain pengganti, Sean Moore, ke sudut jauh gawang yang tak mampu dijangkau Paes.
Skor imbang hingga peluit panjang berbunyi sudah cukup untuk memastikan langkah tim asuhan Míchel Sánchez tersebut ke fase berikutnya. Di babak play-off Liga Conference Eropa, Ajax dijadwalkan bakal berhadapan dengan wakil asal Swiss, FC Sion, untuk memperebutkan satu tiket menuju putaran final.
Paes sukses mendapatkan tempat di posisi kiper utama Ajax meski harus bersaing dengan kiper baru Andre Ter Stegen yang direkrut dari Barcelona. (TJ)
